水熊能製造超級晶體 有助科技發展

水熊是地球上最奇特的生物之一，這種顯微等級生物的正式名稱是緩步生物，其最顯著能力是承受極端熾熱和寒冷的溫度，甚至可以倖存在太空環境中。目前，科學家最新研究顯示，水熊能夠形成一種新類型“超級晶體”，可以永久地改變計算模式。

 這項研究結果將潛在提供一種簡單的方式提高電子器件效能，例如：發光二極管、光導纖維和太陽能電池等。同時，他們具有重要暗示性理論，理解叫做“超級晶體”的神秘材料。美國芝加哥大學分子工程學教授胡安德-帕布洛指出，當我閱讀科學家乾燥水熊幾年之後，再使用水能夠讓水熊甦醒過來，這一現象讓我非常感興趣。當去除水份，水熊很快身體上覆蓋了大量晶體分子，這就是它們假死狀態的秘密。

帕布洛和同事將這項研究結果發表在近期出版的《美國國家科學院院刊》上。之前一項研究報告支持超級晶體理論，該報告顯示材料中分子序列被認為完全無定形和隨機，這是非常有趣的材料物質。它們的結構是液態，也可能是固態，這些超級晶體無處不在，但是我們仍不知道這一過程如何從液體轉變成固體。

研究人員發現的分子序列是非常令人驚奇的，帕布洛指出，隨機性差不多是晶體最典型的特徵，至少我們是這樣認為的。我們所做的工作是演示某種生物能夠形成超級晶體，證實其非常明確的組織結構。目前，我們理解這一效應的起源，我們通過操控預先準備的晶體，能夠試著控制這些組織結構。

發表在《化學物理》雜誌的後期研究報告中，帕布洛和5位同事通過操控它們的分子取向，展示了汽相澱積(vapor deposition)過程形成一種新的晶體材料。基於汽相澱積，研究人員通過加熱一種樣本材料，能夠在真空艙中製造超級晶體，該過程蒸發、濃縮，最終在實驗樣本表面形成超級晶體。