512MB Ram 的 Android 4.4 為何能流暢運行?

        與iOS相比，Android的用戶體驗有個相對糟糕的開始。在很長的時間裡，界面一直醜小鴨，卡頓也是揮不去的痛。不過，在Google的全力推動，以及硬件廠商的響應下，Android還是跨越各種阻礙，逐漸壯大起來了。

在此過程中，Google也在經歷著重大的變化。它逐漸從一個只重視數據的公司，轉變為一個重視設計和用戶體驗的公司。從Android 4.0開始，Android 擁有了自己的設計語言和應用設計指導。與此同時，Google也在著手解決卡頓問題。

Android 4.1的“黃油計劃”使系統和應用運行都更加順暢，而Android 4.2的“Project Svelte”提升了內存管理，使得系統能夠順利運行在硬件配置低端的設備上。

但是，所有這些都沒有解決核心問題，那就是應用運行環境。Dalvik VM效率並不是最高的。從Android 4.2開始，Google 開發者引進了新的Andr​​oid運行環境ART（意思就是Android Runtime。Android官方頁面的介紹中，也將其稱作新的虛擬機），以替代舊的Dalvik VM。它現在是實驗選項，系統默認的運行環境仍然是Dalvik。ART會為​​Android帶來怎樣的改變？

ART的機制與Dalvik不同。在Dalvik下，應用每次運行的時候，字節碼都需要通過即時編譯器轉換為機器碼，這會拖慢應用的運行效率，而在ART環境中，應用在第一次安裝的時候，字節碼就會預先編譯成機器碼，使其成為真正的本地應用。這個過程叫做預編譯（AOT，Ahead-Of-Time）。這樣的話，應用的啟動和執行都會變得更加快速。

根據一些基準測試，新的運行環境能夠使大多數應用的執行時間減半。這意味著，CPU 消耗大、運行時間長的應用能夠更加快速地完成，而一般的應用也能更加流暢，比如動畫效果更順暢，觸控反饋更加即時。在多核處理器的設備上，多數情況下只需激活少量的核心，或者能夠更好的利用ARM的big.LITTLE架構。另外，它將會顯著提升電池的續航能力以及系統的性能。

預編譯也會帶來一些缺點。一方面，機器碼佔用的存儲空間更大。字節碼變為機器碼之後，可能會增加10%-20%，不過在應用包中，可執行的代碼常常只是一部分。比如最新的Google+ APK是28.3MB，但是代碼只有6.9MB。另一方面，應用的安裝時間會變長。至於延長多少時間，取決於應用本身，一些複雜的應用如Facebook和Google+會讓你等待更長時間。
總的來說，ART的優點還是遠遠超越其缺點的。畢竟，影響用戶體驗的要素中，電池續航和應用順暢運行更為重要。我們仍然不知道ART何時能夠替代Dalvik，不過AndroidPolice網站說，Google已經秘密開發了兩年之久。Android擺脫卡頓的希望，看來就是它了。