星期六, 8月 23

Li-Fi 的未來

Haas 教授早在2008年就開始了可見光通訊(VLC)研究,並在2012年成立了PureLiFi  (前稱是PureVLC)公司。雖然他們的多數研究仍處於原型階段,也無法在亞馬遜上面直接下單,但已經有了一些可用產品,第一款產品就叫Li-1st。該產品的上行和下載速率能達到5Mbps,傳播範圍在3米左右。不過實驗證明,Li-Fi的速率可達10Gbps。甚麼是 Li-Fi ?


相比於Wi-Fi,Li-Fi更加安全,因為後者的信號無法穿牆,而且能將上行和下行的通訊渠道分開,這意味著入侵者要跟你在同一房間,還要同時破解上下兩個渠道。


如果Li-Fi有那麼多優點,那它會取代Wi-Fi嗎?目前看來,短期內是不會的。雖然不是說用手將光線遮住,Li-Fi信號就會中斷,因為光也會轉彎。但不透明的固體還是會影響Li-Fi網絡狀況,它目前還只是作為一種補充手段。比較而言,Li-Fi更適用於飛機、火車、潛水艇和汽車等封閉環境。

另外,新舊設備的替代也需要時間。雖然Li-Fi比較安全,但無法說服所有人即刻使用新設備,特別是傳統Wi-Fi仍能滿足上網需求的時候。對一些商家來說,拋棄花大筆錢購買來的設備顯然不太現實。而這也是Haas考慮使用LED燈作為載體的原因。一方面LED的傳輸速率比傳統的白熾燈要快;另一方面,LED的使用範圍很廣泛,更加易於接受,可以在普及過程中減少許多障礙。
  

Li-Fi的市場與前景

據估計,到2018年Li-Fi 市場將達到60億美元。而且,除了網絡等室內應用,研究人員還會將Li-Fi用於更精準的定位服務,就像現在熱門的iBeacon技術那樣。

每盞燈都可以擁有一個特殊的代碼,相當於IP地址;在手機中植入相關的感光器後,就能識別出燈光的代碼。借用這種技術可以對空間進行分區。如果身處火車站、機場、博物館等空間較為複雜的地方,這一技術可以幫助用戶即時定位。而在博物館或商店中,用戶只要靠近相關的展品或商品,就能接收到相應的解說信息,還能推送相應的折扣信息和廣告。


Haas還曾透露,他們正在與一家“大型飛機製造商”合作,這意味著以後在飛機上也能享受到Li-Fi。飛機座位上都有閱讀燈,所以我們可以想像這樣的場景:空姐通知你飛機即將起飛,請關掉手機,但你只需要打開閱讀燈,就可以用iPad和筆記本等設備繼續上網。

不過娛樂功能可不是飛機製造商考慮的首要因素,他們更關心成本。Li-Fi免除了佈線的煩惱,讓航空公司能隨時按需調整座椅;而且傳輸線的電纜也會增加不少重量,而使用LED燈就不用考慮那麼多。

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