死海發現神秘生物凹坑湧泉存在新細菌群體

[ 導讀 ]科學家最新勘測研究表明，死海並非一潭死水，潛水員最新發現湖底存在數十個湧泉凹坑，這裡存活著許多未知新物種細菌。

據國外媒體報導，目前，最新一項研究顯示，死海並非死亡之海，在貧瘠底部存在著數十個噴湧新鮮水的凹坑，這裡湧現出新的生命形式。

一位潛水員在死海底部拿著岩石上存活的密集微生物墊

德國馬克斯-普朗克協會海洋微生物學家丹尼-約內斯庫(Danny Ionescu)是研究小組成員之一，他說：“2010年，首支死海潛水勘測隊發現死海湖底凹坑湧泉是'奇特的生命熱點'，這一區域位於以色列和約旦的邊界。”研究小組發現這些湖底凹坑通常寬10米，深13米，距離湖表面30米。這些湖底凹坑覆蓋著薄膜，有時令人吃驚地聚集著新細菌物種。這些體積微小的細菌群體聚集在水下湧泉的新鮮水流附近，此前研究人員曾誤將湧出的新鮮水流當成死海表面奇特的漣漪。
為了抵​​達死海底部的湧泉，潛水人員垂直下潛入水，死海水域可見度非常低，對潛水勘測工作帶來了不便。約內斯庫說：“當潛水員將頭部朝下接近凹坑時，幾乎看不到任何東西，他們必須要有信心才能進一步展開勘測。一旦水質開始清澈，就說明快接近到了凹坑底部，可看到湖底湧泉的噴射水流，這是一種非常美妙的感覺。”
死海真實接近死亡
多數來自約旦的河流和溪流將定期灌輸新鮮水流進入死海，死海並沒有出水口，因此水份循環方式只能通過蒸發。當新鮮水蒸發之後，溶入水中的含鹽礦物質便沉積下來。隨著時間的流逝，這一過程使得死海的含鹽度比海水更高。
湖泊的高含鹽性意味著像魚類和青蛙等大型生物無法倖存於死海，但是高濃度鎂的存在性使得死海存在著大量的微生物。約內斯庫強調，這裡還有其它充滿微生物生命的超鹽性環境，依照我的觀點，這是一項非常令人驚訝的發現。
上世紀50年代，約旦為了獲得飲用水源，切斷了供給至死海的約旦河流。這一舉措很大程度地降低了死海水位，每年以下降1米的速度持續降低水位。近年來很少有科學家研究死海水質，除了1980年和1992年死海出現的兩次水藻大量繁殖事件。
約內斯庫強調稱，導致死海表面水藻大量繁殖的微生物與近期在湖底凹坑中發現的有所不同。
死海奇特的湖底凹坑
約內斯庫指出，2010年死海水下勘測繪製出湖底凹坑大約有30個，這種地質結構並不存在於地球其它區域。不久將很快發布這項研究報告。
死海凹坑收集樣本的初步分析顯示湧泉中的細菌群體存在較大的多樣性，湧泉頂部的岩石覆蓋著綠色生物膜，它可同時與陽光和硫化物發生反應，除此之外吞食硫化物的細菌覆蓋在岩石底部。
不僅微生物可進化倖存於這樣的惡劣環境，約內斯庫猜測，當水流移動至湧泉附近時，這些細菌將以某種方法處理新鮮水流和鹽水中的意外流量。美國萊斯大學環境生物學家凱利-比德爾(Kelly Bidle)說：“死海湖底凹坑中存在適應性細菌是值得深入研究的'有趣話題'。”她強調稱，迄今為止，我們並未發現與之相匹配的細菌物種，所有現已勘測到的高鹽適宜細菌當放置在新鮮水流附近就會死亡，反之亦然。
死海潛水並不適合於任何人
約內斯庫和同事們將於10月份再次抵達死海湖底凹坑，研究更多關於新發現細菌的生命週期和習性。
這並不是一個簡單的任務，每個潛水員必須攜帶40公斤重的重量來降低身體在死海中的浮力，這是由於死海高鹽含量更傾向於使人體漂浮起來。
潛水員還需要戴著全方位覆蓋的面罩來保護自己的眼睛和嘴部，意外吞入死海鹽水將導致喉嚨膨脹，最終導致直接窒息悶死。同樣地，同濃度鹽水還能直接灼傷眼睛。之所以這樣死海游泳者不會完全將身體潛入水中。
約內斯庫稱死海潛水是一項非常獨特的體驗，但他並不推薦人們進行娛樂性質的死海潛水。