罕見白化企鵝現南極

據美國國家地理網站報導，具有相同羽毛的鳥兒往往喜歡聚集在一起，但是一隻非常罕見的“白色”變種企鵝並非如此，9日人們在南極洲的一個頰帶企鵝群裡發現它。

　　林德布勞德遠征郵輪公司的博物學家大衛-斯蒂芬斯在他的博客上寫道，這只在南設得蘭群島一座小島邊發現的“金發”企鵝，令前往南極旅行的《國家地理》雜誌的遊客們“倍感吃驚”。華盛頓大學西雅圖分校的企鵝專家迪-波爾斯瑪表示，儘管這只企鵝看起來像個白化變種，但事實上它顯然存在基因色素紊亂isabellinism。這種情況導致鳥兒的深色羽毛“統一變淺”，使該動物變成灰黃色或者淡褐色。

　　儘管從學術上來說，“isabellinism”和“白變”分別代表著不同情況，但有時它們是可以相互替換的。白變這種突變會導致羽毛里不生成一點黑色素。白化病發生時，動物的整個身體都不會產生黑色素。波爾斯瑪說：“很多種類的企鵝群存在少數具有這種顏色模式的個體。”例如，科學家已經在巴布亞企鵝群體中發現最多的isabellinism病例，這種企鵝遍及整個南極半島。生活在南美海岸的麥哲倫企鵝似乎出現這種情況的概率最低。

　　在海洋裡，企鵝的黑背是這種鳥兒的一種偽裝，有助躲避天敵，並不被從它們上面游過的獵物發現，因此波爾斯瑪猜測，isabellinism將會對這只南設得蘭鳥兒的生存產生影響，只是目前還沒有這方面的研究。斯蒂芬斯寫道，​​登上“美國國家地理雜誌探險家遊輪”的“很多人都想知道這只與眾不同的企鵝是否能夠成功倖存下來”。但是從好的方面看，“雖然古怪的著色可能會令它更難捕到魚”，但是“通常我們發現這種鳥兒會照常繁育後代”。