2011年1月發表了「變形數位相機」「EXILIM EX-TR100」。該產品配備可動式機框和液晶螢幕，提出了可自由改變形狀的獨特概念，引起極大關注。其實，這款相機的誕生源於一位設計人員的苦惱。
「咦，機框能動呀。」
「可立起來放在什麼地方拍攝?!」
2011年2月。在太平洋橫濱國際會展中心舉行的相機展會「CP＋2011」上，有一個展位被圍得水洩不通。將參觀者吸引到這裡的是卡西歐計算機開發的袖珍數位相機「EXILIM EX-TR100」（以下簡稱TR100）。
TR100的特點是通過變形可實現多種拍攝模式。能夠根據自拍、集體照及視訊等拍攝狀況來改變相機的形狀，比如以鏡頭為軸心360度旋轉機框，或者270度旋轉液晶螢幕。
TR100也被稱為「變形數位相機」。這一全新型數位相機的開發是從一位設計人員的疑問開始的。事情要追溯到2008年。
打破靜止畫面與視訊的規限
「數位相機的這種形式，是理想的嗎？」
長山洋介（現為卡西歐計算機設計中心產品設計部第一設計室室長）陷入苦惱之中。因為無論哪家廠商的消費型相機都採用相同的形狀。「怎麼看都像是一個模子刻出來的」，消費者開始以戲謔的口吻來形容這種情況。
長山感到疑問的不僅僅是相機的形狀。「說到底，是為了什麼才要數位化的？」特別是，很少有用戶利用消費型相機來拍攝視訊。
照片用銀鹽相機，視訊用8mm攝影機，原來被明確區分的兩種用途隨著相機的數位化實現了在技術上的融合。2008年有很多消費型相機都配備了「視訊拍攝鍵」，按下該鍵即可拍攝視訊。但現實中這些按鍵很少被按下去過。
希望能夠打破靜止畫面和視訊之間的藩籬。懷有這種想法的不止是長山一人。前前後後，其他公司也都上市了不少以視訊拍攝為賣點的機型。然而，這些機型儘管受到部分用戶的好評，但未能發展成為主流。
原因在哪兒呢？長山苦苦思索後得出了一個假設：「也許並不是功能及性能的問題，而是外觀設計及形狀本身就考慮不足。」「如果改變形狀，讓其擔負一定的功能的話，肯定會受到歡迎。」抱著這種想法，長山展開了驗證假設的行動。
2008年年終迫近的時候，長山畫了一張「策劃書」（圖1）。目的是整理一下自己腦子裏的東西。
「大家能不能來我這兒一下?」
長山向身邊同為研究人員的同事們招呼說。
「看上去很有意思啊。」
有幾位被深深吸引住了。於是，長山迅速成立了研究團隊，開始進行更具體的產品設計。完成設計的時間限定在2009年3月。在卡西歐，要提出一款新產品的概念，就必須參加一項活動。
這個活動就是在公司內部舉行的設計比賽，通過這一比賽，卡西歐計算機的設計部門每年兩次發佈「如果有這種設計及功能的產品就好了」之類的創意。創意的迴響大的話，就會拿給經營及商品策劃負責人看，研究如何來形成產品。
「長山團隊」以打破靜止畫面與視訊間藩籬的相機設計為課題，繪製了大量草圖。然而，全新的創意並不是那麼容易就能拿出來的。結果全是些鏡頭可自由旋轉、液晶螢幕可轉動這樣的設計，與以往的產品並沒有多大的不同。當然，這些方案最後全部被否定掉了。雖然其中也有與眾不同的創意，但這些創意在外觀設計上卻並不帶某種功能。
畫不出理想草圖的原因是「下意識中將相機看成了一個方塊體」（長山）。正面是鏡頭，背面是液晶螢幕，整體收放在四方外殼內——這種固定的相機概念變成了設計思路上的絆腳石。
有方和圓就可構成相機
契機源於一張「策劃書」
在研究遲遲沒有進展的情況下，一天長山全新轉換了思路，按照各項要素對相機進行了拆解。這時長山發現，最小的要素僅為圓形的鏡頭和四方的液晶螢幕這兩項。
「對呀，將圓和方組合起來的話不就行了嘛。」
長山之所以有這一閃念，很大程度上是受到了當時設計界發生價值觀變化的影響。以前，那種彷彿從一個物體上切削下來的帶有「塊感」的「樸實」設計被公認為是好的設計。而2008年到2009年起，作為對樸實的反命題，「精巧」的設計開始引起關注。在這種情況下，逐漸形成了以更少的要素來表現堅固性及功能性的趨勢。
在看過注重精巧設計的建築物、概念車及飛機座椅等之後，「感覺應該是這種形式」（長山）。將圓和方組合的想法就這樣誕生了。
長山等迅速找來聚苯乙烯泡沫，用這種材料製作了圓和方，並用牙籤將它們穿了起來。這是一種設計人員在構思產品時經常採用的手段。
「在滴溜溜轉呢。」
「真的耶……但是，沒有抓的地方，用起來不太方便吧。怎麼辦呢？」
隨著幾個問題出現，長山等又開始畫起了圖。
慢慢接近理想形態
「開個孔的話，就能穿個掛帶什麼的。」
作為TR100開發成員之一，神谷享（現任職于卡西歐計算機設計中心產品設計部第一設計室）一邊這樣想著，一邊畫了個草圖（圖5）。不過，在他的頭腦中，這時還沒有一絲可動式機框的概念。
根據這一草圖，之後又想出了幾種設計，方案「慢慢接近了理想狀態」（長山）。於是，安裝可動式機框用作相機把手的思路便浮出了水面。具體來說，就是圍繞液晶螢幕一週，安裝金屬機框。
「這樣就能用手拿著了。」
「呀!還能進行各種變形呢。」
「好像還能自拍呢。」
其他成員的評價也很高。與任何一種設計相比，可動式機框的設計都更具堅固性和功能性。
TR100的設計方向就這樣被明確確定了下來。至此，從2008年底開始商量時算起已過去了兩個月的時間。
終於要在設計比賽中亮相了
實際上，這一期間長山團隊一直面臨著失敗的危機。「無法理解長山的想法」，「再好好想想吧，還是做點兒普通能賣出去的東西吧」。在留下這些話之後，幾個成員離開了團隊。最後剩下的只有神谷。甚至連神谷自己也表示：「雖然堅持到底了，但說實在的，中途也想過放棄」。
儘管經歷了很多波折，長山最終還是確定了設計方案，並拜託神谷進行了造型，完成了設計實物模型。2009年3月終於迎來了設計比賽的日子。
設計方案定了，「變形相機」終於要邁開產品化步伐了。隨著設計方案的確定，「變形相機」終於要邁入產品化進程了。設計師長山一步步掃清了週邊障礙，不斷擴大著同盟。原想開發會順利推進，但等來的卻是與商品策劃負責人小野田之間的交鋒。
「大家看這個怎麼樣？」
2009年3月。站在卡西歐計算機的設計部門每年舉行兩次的設計比賽講臺上的長山洋介（現為卡西歐計算機設計中心產品設計部第一設計室室長，見圖1右上方）一手拿著做好的設計實物模型，開始了熱情洋溢的演講。長山仔細說明瞭把可動式機框作為相機把手的設計及功能。
「不錯嘛。」
「很有新意啊。」
方案在設計人員中引起了很好的迴響。「可動式機框很有道理」，沒有什麼比受到這種評價更讓長山受到鼓舞的了。
而且，長山從開發之初就在考慮的「打破靜止畫面與視訊的藩籬」這一點也得到了大家的共鳴。結果，在發表的10部設計中，長山的方案獲得了最高人氣投票。
把重要的設計人員變為同盟
儘管在設計部門獲得了好評，但之後的開發並不順利。長山感到，要使前所未有的新奇相機問世，按照原來的開發流程是根本做不到的。
「能夠實際做出來嗎？」
從繪製草圖時起，長山就一直在擔心這個問題。
因此，長山決心以非同尋常的流程來推進開發。商品的開發一般要從與商品策劃負責人及業務部長溝通開始。
但是，此次的產品其機械部分是最重要的因素。「我可不想看到，在費盡心思作種種考慮後卻做不出來。因此，首先要說服那些『重要人物』」（長山）。於是，長山最先要與設計人作溝通。
長山大膽招集了幾乎全體數位相機設計人員作了演示。這些實際製作產品的人會做何評判呢？真是緊張的一刻。
「努努力的話，或許能做出來。」
設計人員的迴響不錯。雖然他們同時也指出了確保機框強度以及開發小型鏡頭的新課題，但長山等感到「變形相機」的開發一下子有了實現的希望。產品製造專家們給出了能夠做出來的判斷，給了長山等強有力的支援。
一步步掃清週邊
帶著設計人員的意見，長山要面對的下一目標是業務部長高島進（現為卡西歐計算機董事兼研究開發負責人）。長山拿出設計實物模型給高島看，並作了說明。
「很有意思。」
高島對這個設計同樣有好感。至此，變形數位相機得到了設計人員以及業務部長的肯定。下面要見得的就是銷售部門的負責人了。長山想「產品能做出來，上面也說不錯。那麼，能賣出去嗎？」他想確認這一點。
抱著這種想法，長山參加了銷售部門的例會。
「會議就到這兒吧。」
「等等，不好意思。能給我一點兒時間嗎？」
在會議將結束之時，長山慢慢掏出了揣在上衣品袋裏的設計實物模型。為了一有機會就能立即介紹，長山始終將其帶在身邊。
「請務必讓我們來銷售。」
銷售部門的反應也不錯。尤其是美國的銷售團隊，態度很是積極。
長山通過穩健而巧妙的戰略徹底掃清了週邊障礙，下面終於要向核心人物——商品策劃負責人小野田孝（現為卡西歐計算機羽村技術中心QV事業部商品策劃部第一策劃室）彙報了。這時正值2010年新年。
「很新穎。但似乎很難立即變成商品。」
第一次看到設計實物模型時，小野田道出了自己的直接感受。設計雖然很新穎，但作為商品策劃，難以想像只憑「打破視訊與靜止畫面的藩籬」這一點就能在市場上傳得通。還缺少撒手鐗。
其實，當時商品策劃部門也在尋找數位相機的新突破口。市場上追求高畫素及高倍率變焦等功能的開發競爭已經結束，市場趨於飽和。在考慮對策的過程中，某項用戶調查給出了一個有趣的結果。這就是「自拍」需求迅速高漲。
聚焦20多歲的用戶，會發現其自拍需求尤其大。把目光轉向海外，尤其是中國市場也會得知，不僅是年輕人，所有年齡層都有重視能否自拍的傾向。
在市場上，南韓及中國廠商投放的、正面配備小尺寸液晶螢幕的相機頗具人氣。如果能夠以自拍為突破口開發商品的話，就能暢銷。但是，不想模仿其他公司的產品，小野田的商品策劃團隊一直為這種觀念所包圍。
這時，長山提出的打破視訊與靜止畫面間藩籬的方案成為了他們的突破口。
「將這一概念與『自拍』組合起來，賦予可自由變形的相機以靈魂。這樣就會形成有意思的商品。
由此，長山與小野田的想法得到了統一，開發得以順利推進。沒想到，兩人的想法在以後很多場面都發生了碰撞。
有角的話立不住
「在放置狀態下也必須能拍攝，否則就沒有意思。」
小野田強烈地主張。商品策劃方的想法是最大限度地發揮可動式框架設計的作用。為此而提出了要製作出框架旋轉攝影方式、再旋轉可懸吊自拍等，通過相機變形實現的6種拍攝方式的方案。其中的自拍功能，就是按照用戶調查結果將其定為了商品策劃的軸心。
「有角的話立不住！」
拿著設計實物模型的小野田向長山一字一頓地說。小野田不滿意將相機立起時成為接地面的螢幕短邊的形狀。設計實物模型的螢幕為六角形，其接地面因外周機框的六角形設計也帶有稜角。看到這種設計，小野田自然要提出反對意見。
於是，長山的設計團隊相互討論，研究了帶角的液晶螢幕是否有能立住的方法。但似乎都過不了小野田這關。
「你說得沒錯。」
小野田的指責是對的。長山接受了意見，將接地的一邊的角取直，使相機容易立起來。
可讓步的和不可動搖的
另外，設計團隊還主張液晶螢幕「以簡潔、扁平的設計為上」。目的是突出洗練的印象。
當時正值蘋果「iPhone」面市之際，扁平設計備受關注。作為設計人員，當然想要汲取最先進的設計元素。因此，設計團隊產生了打造無按鍵相機的想法，打算僅靠觸控螢幕來實現所有的操作。
而且，設計團隊還想出了在外周機框上配備靜電容式感測器的主意。也就是說通過手指在機框上做動作來操作，比如摩擦的話就開始拍攝，敲擊的話就按下快門，用大拇指指腹橫向划動就會變焦。
設計團隊「處處在為不遠的將來著想」（長山）。而小野卻堅決不同意，大聲反駁。
「我們現在做的是數位相機，不是智慧電話。配備快門鍵絕對是不能讓步的。沒有快門鍵可不行！」
為了說服長山等人，小野田將作為數位相機設計能讓步和不能動搖的項目列出了一覽表。
「有些功能及部件的確可以改動，但惟有快門鍵是不能去掉的。」
小野田列出的一覽表發揮了絕大效果：「設計人員有一種以觀念先行而作設計的不好習慣（長山）。當設計人員固執已見，爭得不可開交時，就重新看一下一覽表，作為判斷的標準。
之後，圍繞快門鍵的配置部位也有過一場爭論，不過，作為任何攝影模式時都可操作的位置，還是決定配置在液晶螢幕旁邊。「非此處莫屬了」（小野田）。
經過促膝討論，產品的整體設計最終以大家都能接受的方式確定下來。接著，在2010年春季，打造實際產品的工作終於開始了。
沒有留言:
張貼留言