WED 主題．罕啊！發現一種新的腔棘魚化石——“叛逆的腔棘魚”

Rebellatrix復原圖

作為一類被認為已滅絕的古老魚類，腔棘魚的現代近親於1938年在南非海岸被發現，這在當時引起了極大的轟動。而來自阿爾伯塔大學的研究者於近期發現了一類新的腔棘魚類化石，吸引了世人的關注。Andrew Wendruff說，新鑑定出的腔棘魚化石與之前的發現均有較大差異，研究結果駁倒了固有的認識，即腔棘魚自出現之時起就在身體形態及生命週期上的進化停滯不前。新發現的腔棘魚約有1米長，擁有像耙子一樣的尾巴，是生活於2.4億年前的一枝進化分枝，它介於最早（4.1億年）和最晚（7500萬年）的腔棘魚化石之間。
Wendruff說，新發現的腔棘魚化石擁有耙子狀尾巴，表明它是一類游動迅速、極具侵略性的捕食者，這與其他已發現的腔棘魚化石完全不同。Emeritus Mark Wilson教授說，典型的腔棘魚體型短粗，鰭的尺寸及幅度相差較大，尾部靈活柔韌，這表明它們應該是“守株待兔”型的獵手。
Wendruff將新發現的腔棘魚化石命名為Rebellatrix，意思是“叛逆的腔棘魚”。化石發現於不列顛哥倫比亞省坦布尼亞基附近的落基山脈， ​​它出現於2.5億年前的二疊紀末大滅絕之後，這次滅絕事件使90%的海洋生命消失，使得Rebellatrix能夠迅速佔領空白的生態域。但Rebellatrix卻是一類捕食策略進化的失敗者，其後出現更多在追捕獵物方面優於它的生物，導致了它們很快就滅絕了。