美國國防部的超級制導子彈

在2月份的測試當中，桑地亞實驗室製造的一顆4英寸長的子彈原型證實它能夠在飛行中改變方向並且擊中超過1英里外的目標，這都是由於彈頭中的光學傳感器和尾翼引導的結果。傳感器通過激光瞄準遠距離目標，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）也一直在秘密進行它自己研製的子彈EXACTO的測試，福克斯新聞網已經獲悉，預計最早將在9月份公佈研究結果。五角大樓研究武器的宏大目標是製造出0.50口徑的製導子彈，這種子彈將擁有超遠程的空前精準度，不會受到側風或者是移動目標的影響。美國國防部高級研究計劃局的子彈採用類似於桑地亞實驗室的設計方法，能夠在飛行過程中通過實時制導系統和控制軟件來追踪和指揮子彈從而改變航向。而且EXACTO子彈能夠在一支普通的狙擊步槍上發射。
兩個軍事實驗室正在研發首例制導子彈來，有可能讓任何獵人都擁有狙擊手的技能
美國的狙擊小隊在戰場有著優秀的記錄，包括2009年營救理查德-菲利普隊長那次令人印象深刻的勝利，這都取決於當時的精準射擊。這項技術將讓狙擊手命中高速移動的活動目標，而且在更加嚴峻的條件下比目前的子彈擁有更遠的射程。瞄準一個移動目標之前不是那麼容易，比如說在疾馳的車輛中的敵人。伊拉克和阿富汗的高速側風和塵土特徵會給你一個真正的挑戰。
然而速度和準確度是至關重要的，任何射擊目標行動失敗都能揭露狙擊團隊的存在並且增加安全風險。如果美國國防部高級研究計劃局的子彈和它的光學瞄準技術測試成功的話，目前狙擊手的射程限制將成為過去。這項技術能夠實現更遠射程，改善精準度並且擊中目標時間會縮短五倍。EXACTO子彈也能夠提高狙擊兵的安全，能夠擴大狙擊兵可隱藏位置的範圍。這項程序目標是對目前流行理念的最小變化來實現這項技術，並且保留目前觀察手和射擊手的兩人組合。

目前研發正處於第二個階段，防御製造商Teledyne科技與成像有限責任公司被授予2500萬美元來打造和測試一個完整的系統，包括必要的光學視野、0.50口徑的製導子彈以及空中動作控制、動力源、光學引導系統和傳感器。雖然EXACTO子彈是專門為狙擊手量身定做的，它也能夠應用於更大口徑的搶，它也很有可能應用於飛機、軍艦和車輛掛載系統。
布萊恩-卡斯特和雷德-瓊斯這兩位狙擊手，恰巧也是國家實驗室的工程師，他們研製了這種子彈並且用市場上可以買到的部件進行了製造。根據他們的專利設計，他們打造的製導子彈在半英里外的精確度在8英寸以內，而普通子彈在現實條件中能夠出現接近30英尺。今年早些時候他們不僅對電池和電子設備進行了測試，他們也對彈藥筒上的提供氣封的塑料彈底板進行了測試，當子彈從槍筒發射和成功脫落的時候塑料底板能對子彈的尾翼進行保護。
與製導導彈飛行過程的緩慢變向不同的是，桑地亞實驗室的子彈並不依賴慣性測量裝置而且每秒鐘能夠實現30次變向。為了消除子彈直線飛行過程中出現的旋轉，瓊斯和卡斯特的設計把子彈的重心前移而且包括增加維持空氣動力穩定性的尾翼。然而他們的製導子彈並沒有達到軍隊的速度，借助標準的商用火藥能夠達到2.1馬赫（大約每秒2400英尺）。這個團隊相信定制的火藥能夠讓它實現軍隊速度。與此同時，Teledyne公司和美國國防部高級研究計劃局正在研究所有的汽缸系統，第二階段的測試結果將在9月24之前公佈。