天文學家發現上世紀60年代一枚月球火箭助推器正返回地球

 

天文學家利用夏威夷的全景式巡天望遠鏡和快速回應系統 (Pan-STARRS) 天文台發現了一個將在今年秋天進入地球軌道的天體。這個被叫做「2020 SO」的天體現在被認為是NASA Surveyor 2的火箭助推器，該探測器屬於1966年冷戰太空競賽的阿波羅時代，最後墜毀到月球上。

據NASA近地天體研究中心的 Paul Chodas 解釋稱，這種特殊類型的事件以前只發生過一次，即2002年阿波羅12號發射的Saturn V上級部分。當然，2020 SO也有可能真的是一顆小行星，在這種情況下，它會被認為是一個極小極小的小行星，因為它正繞著地球運行。然而一個舊的火箭助推器的發現將僅僅被認為是“太空垃圾”並會被加入到目前被各種實體追踪的57000多塊殘骸中。

Chodas表示，大概一個月後他們將知道2020 SO是否真的是火箭部件。另外據他介紹，不管怎樣，2020 SO將會在2021年2月離開地球軌道。

Asteroid 2020 SO may get captured by Earth from Oct 2020 - May 2021. Current nominal trajectory shows shows capture through L2, and escape through L1. Highly-chaotic path, so be prepared for lots of revisions as new observations come in. @renerpho @nrco0e https://t.co/h4JaG2rHEd pic.twitter.com/RfUaeLtEWq

— Tony Dunn (@tony873004) September 20, 2020