奈米技術包覆胺基酸，導正癌細胞新陳代謝抑制腫瘤生長

中國復旦大學及雪梨大學跨國研究團隊發現，內含一種常見胺基酸的奈米藥物，可重新活化癌細胞受壓抑的代謝途徑，使細胞回歸正常，是有效治療癌症的新策略。成果發表於《自然·奈米技術》（Nature Nanotechnology）期刊。

研究員使用新奈米技術，將常見胺基酸「酪胺酸」（tyrosine）製備成「奈米膠束」（nanomicelles）的微小顆粒，可以更易被癌細胞吸收，快速在細胞內釋放酪胺酸。以小鼠和人類黑色素瘤癌細胞試驗的結果顯示，「酪氨酸奈米膠束」（tyrosine nanomicelles）重新觸發了癌細胞內被抑制的代謝途徑，並增加黑色素之合成，而能抑制腫瘤生長。

黑色素瘤是正常黑色素細胞（產生黑色素的皮膚細胞）癌化所致。補充酪胺酸並非對所有類型的癌症都有療效，但因為酪胺酸是合成黑色素所必需的原料，可刺激黑色素生成，並迫使黑色素瘤細胞降低會將糖轉化為能量的新陳代謝途徑，因此對黑色素瘤有效。由於黑色素瘤細胞也容易受熱壓力的影響，研究人員進一步發現，將酪胺酸奈米膠束治療與熱療法相結合，能夠在六天後根除小鼠體內的黑色素瘤，獲致良好的療效。

雪梨科技大學（University of Technology Sydney）金大勇教授說：「不受控的快速生長是癌細胞的主要特徵。在癌細胞中，一些代謝途徑被異常活化，而另一些則被過度壓抑，如此能為癌細胞的快速增生創造有利的條件。」若能扭轉此代謝途徑的異常配置，則有機會幫助治療癌症。

金教授補充：「先前已有科學家開發了一些能影響新陳代謝的抗癌藥物，如抑制乳癌細胞合成雌激素的芳香酶抑製劑（aromatase inhibitors）和抑制癌細胞利用葡萄糖的 HK2 抑製劑，但都是透過抑制過度激活的代謝途徑發揮作用。」復旦大學材料科學系步文博教授表示：「我們的研究則是首度透過重新觸發『被休眠』的代謝途徑來抑制癌症。而且我們使用簡單的營養素來實現，副作用較小 。」這些發現的確為奈米醫學在癌症治療應用開啟令人期待的新篇章。