宇宙上一個美麗的星星

NASA衛星觀測到盧旺達在1994年和隨後幾年的夜間照明急劇下降，反映了該國在這期間發生了內戰和種族大屠殺；同樣，科特迪瓦（Cote d'ivoire）在2002年至2004年期間發生內戰，整個國家的夜間一片黑暗，近幾年才恢復夜間燈光；伊拉克在1999年增加夜間照明，與當時的聯合國解除進口限制有關；阿富汗的對外投資使衛星從2002年開始觀測到了該國的夜間照明。這也許並不奇怪，處於快速增長的國家，如中國，夜間照明與國內生產總值和人口同步增長。相比之下，高度發達的國家，如美國和西歐，衛星顯示照明模式沒有多大變化，儘管人口和國內生產總值有所增加。

國家地球物理數據中心地球天文台團隊（National Geophysical Data Center's Earth Observatory Group）的負責人克里斯托弗-艾維德格（Christopher Elvidge）在12月7日召開的2011年美國地球物理聯盟會議上演講時說：“新的研究表明，你可以從一個國家的城市燈光中了解到許多信息，如人口、經濟增長、對外投資、戰爭和經濟衰退。”

據國外媒體報導，NASA的國防氣象衛星計劃(Defense Meteorological Satellite Program，DMSP)線性掃描業務系統(Operational Linescan System，OLS)的一系列衛星從太空拍攝地球上的城市夜間燈光長達20年之久，揭示地球上各個國家在這20年內發生各方面的變化。