領導這項研究計劃的麻省理工學院計算機科學和人工智能實驗室主管Daniela Rus表示,看到這款微型折疊機器人在醫療領域重大的應用潛力讓人感到非常興奮,而這個小小的機器人也讓搭建人體內的可控無線式機器人系統成為可能,要知道如果機器人還需要外接線纜的話,整個控製過程將會非常困難。
該研發團隊表示,當需要進入人體時,處於折疊狀態的機器人冰凍在一塊膠囊型的冰塊中,然後患者直接吞下之後,冰塊受熱會自動溶解,從而到達胃部。此外,這個微型機器人的運動方式也十分特別,如果需要移動時,機器人的附屬部分會依靠摩擦力粘附在組織表面,但當通過展開機身改變重量分佈時,這可以在體內更自由地以滑動的方式移動。
至於這個微型機器人的作用,其研發團隊表示如果有人不小心將電池吞下的話,這個微型機器人可以在不進行外科手術的情況下將電池從人體內部取出。根據該團隊的調查,在美國每年發生誤食鈕扣電池的事件大約有3500宗,而這個微型機器人則能讓從人體消化道中移除異物的操作變得簡單得多。
從實驗視頻來看,微型折疊機器人在進入胃部之後,可以自動吸附到鈕扣電池上,而通過外界施加的電磁場,最終將機器人連同鈕扣電池一起帶離人體。此外,Daniela Rus還表示未來他們計劃為微型折疊機器人加入更多的傳感器,並且對機器人進行重新設計,在不使用外加電磁場的情況下實現自動控制。
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